Historia

El primer teatro moderno de la ciudad de San Miguel de Tucumán fue el Belgrano, magnífico coliseo con capacidad superior a las mil personas. Fue construido por una entidad privada, la Sociedad Anónima Teatro Belgrano, e inaugurado en 1878.

El edificio, construido por la municipalidad en 1899, permaneció cerrado entre 1911 y 1915 y finalmente alojó dependencias de la Universidad Nacional de Tucumán. Fue demolido en la década de 1960 para erigir en su solar la actual Casa de la Cultura.

En los primeros años del siglo XX, el gobernador de Tucumán, Ing. Luis F. Nougués, promulgó el 18 de junio de 1908 una ley-convenio que autorizaba al empresario de espectáculos Faustino Da Rosa, de Buenos Aires, a construir en el Boulevard Sarmiento tres edificios: un teatro, denominado Odeón; un hotel, denominado Savoy; y el Casino.

Nougués aspiraba a embellecer la ciudad con edificios nuevos y modernos, rodeados de jardines. Según escribe Alberto Nicolini, los tres edificios fueron realizados por Emilio Hugé y Vicente Colmegna, con un vocabulario formal despojado, austero y de gran frialdad.

Nicolini señala que este conjunto de arquitectura académica, que ocupaba toda la manzana del Boulevard Sarmiento entre Muñecas y Maipú, organizaba su composición en torno a la simetría, con el pórtico del Casino como centro de interés entre los volúmenes del hotel y el teatro. Los jardines rompían la tradicional compacidad de la manzana colonial y proponían una nueva manera de prolongar el boulevard o la calle hacia su interior.

El teatro Odeón se inauguró el sábado 18 de mayo de 1912 con la puesta en escena de la opereta La princesa de los dólares, de Leo Fall, interpretada por la compañía de Sagi-Barba. Por entonces gobernaba la provincia el Dr. José Frías Silva.

La prensa de la época, el diario El Orden, describió la inauguración como un verdadero acontecimiento artístico. La compañía de Sagi-Barba presentó también las obras Marina, Molinos de viento y El conde de Luxemburgo, entre otras. La orquesta fue dirigida por el maestro Aguadi.

La inauguración del Odeón fue representativa del clima cultural de gran alcance que vivía la ciudad de Tucumán durante la segunda década del siglo XX. Seis días antes de su apertura se había inaugurado el teatro Alberdi, con una capacidad similar. Sumados al Belgrano, los tres teatros reunían cerca de 3.000 butacas.

En el escenario del Odeón actuaron figuras de gran nivel. Allí cantó, en 1915, Enrico Caruso. También forman parte de su historia nombres como María Guerrero, Margarita Xirgu, Rosario Pinbo, Titta Ruffo, Ermete Novelli, Ninón Vallín, Camille Saint-Saëns y Gabriella Besanzoni.

La crisis económica que afectó a la provincia durante la Primera Guerra Mundial también se reflejó en el funcionamiento de la empresa que explotaba el Hotel, el Teatro y el Casino. Los edificios pasaron del empresario Da Rosa al Banco Francés del Río de la Plata, que los mantuvo cerrados durante largo tiempo.

En el caso del teatro, se conservó el personal que lo mantuvo en perfectas condiciones. Finalmente, el Gobierno de la Provincia de Tucumán, mediante un decreto-acuerdo del 22 de septiembre de 1945, suscrito por el interventor federal Enrique B. García, adquirió los tres inmuebles por 780.000 pesos, con todas sus instalaciones.

El 12 de enero de 1951, mediante la ley provincial 2367, se cambió el nombre Odeón por San Martín, que conserva hasta la fecha. El coliseo permanecía generalmente cerrado, hasta que en 1959 se incorporó de forma efectiva y permanente a la actividad artística local.

Ese año, el Gobierno de la Provincia estructuró el Consejo Provincial de Difusión Cultural, actualmente Ente Cultural, y transfirió el Teatro San Martín a su órbita. En la actualidad, el teatro es sede de la Orquesta Estable, el Coro Estable y el Ballet Clásico de la Provincia.

Estos cuerpos artísticos dependen de la Dirección de Música y Danza del Ente Cultural. Junto con solistas y conjuntos instrumentales invitados, realizan aproximadamente 100 funciones al año.

En 1979, el Gobierno del general Lino Montiel Forzano concluyó la primera etapa de una remodelación integral del edificio, con una inversión aproximada de un millón de dólares. El frente fue ampliado hacia delante, conservando sus características académicas, y se ensancharon el hall de entrada y el foyer del primer piso.

La remodelación incluyó una nueva boletería, guardarropa y confitería. El foyer fue enriquecido con columnas y zócalos de mármol, además de piezas de estilo. Se alfombró el teatro, se retapizaron las butacas, se aumentó la capacidad del paraíso y se renovaron las butacas de tertulia.

También se renovaron las instalaciones eléctricas, sanitarias y de iluminación. Se instaló un grupo transformador a nivel de la calle, una nueva consola de iluminación y baños decorados con azulejos fabricados especialmente con las iniciales del teatro.

Además del cambio integral de los cielorrasos y del techo, se doraron nuevamente las molduras de la sala, que habían desaparecido bajo capas de pintura. Sobre el escenario se colocó una pasarela para iluminación.

Estas innovaciones fueron inauguradas en la Función de Gala del 24 de mayo de 1979, con la puesta en escena de la ópera Carmen de Bizet, producida por el Teatro San Martín, con solistas del Teatro Colón y el Ballet, Coro y Orquesta Estable de la Provincia, bajo la dirección de Pedro Ignacio Calderón.

El Teatro San Martín tiene capacidad para aproximadamente 800 personas: 340 plateas, 70 tertulias, 250 galerías y 50 palcos entre bajos, balcones y altos. Es el único teatro del país que cuenta con sus cuerpos artísticos completos y puede producir espectáculos líricos, de ballet, sinfónicos y sinfónico-corales.

Más información sobre las actividades del teatro en su página de Facebook: http://goo.gl/a20kyi